European Crocodile Networking Meeting (ECNM) 2025 – Compte rendu

Tous les deux ans, nous organisons le European Crocodile Networking Meeting (ECNM), rendez-vous de référence pour la recherche, la conservation et la gestion des crocodiliens. Cet événement réunit des intervenants venus du monde entier : chercheurs, vétérinaires, gestionnaires de collections, représentants institutionnels et experts internationaux.

Notre ambition va cependant au-delà de l’excellence scientifique. Nous avons à cœur de donner l’opportunité à tous d’apprendre, de partager et de s’intégrer au réseau : professionnels chevronnés, étudiants, mais aussi passionnés engagés dans la terrariophilie, qu’ils soient amateurs éclairés ou particuliers expérimentés. Chacun trouve sa place et peut enrichir ses connaissances, tisser des liens et saisir des opportunités professionnelles (stages, collaborations, bourses).

L’ambiance bienveillante et inclusive de l’ECNM est un pilier de notre démarche. Nous organisons systématiquement des moments d’échange conviviaux où chaque participant est invité à se présenter et à dialoguer avec les autres. Cette dynamique favorise le partage, la solidarité et l’émergence de collaborations inédites. Nous proposons également des ateliers pratiques : cette année, un atelier de scan de crânes de crocodiliens animé par Patrick Hennessey a permis à tous de manipuler des outils scientifiques de pointe.

Grâce aux bénéfices générés par l’événement, nous avons pu reconduire la bourse ECNM, attribuée tous les deux ans à un ou des étudiants pour soutenir un projet scientifique ou de conservation en lien avec les crocodiliens. La sélection se fait sur dossier, renforçant notre engagement à soutenir la nouvelle génération et à rendre la recherche accessible.

Retour sur l’édition 2025

1er août

Nous avons eu l’honneur d’accueillir des intervenants prestigieux :

• Jeremy Lemaire, sur la bioaccumulation du mercure chez le caïman à front lisse et ses effets sur le stress.
• Lona Lalic, qui a mis en lumière les capacités cognitives de l’alligator d’Amérique à travers l’étude de l’hésitation comportementale.
• Axelle Gardin, dont l’analyse isotopique des dents fossiles a retracé l’adaptation des crocodiliens aux changements paléoenvironnementaux.
• Antonio Nogueira, qui a présenté les technologies de pointe d’Advanced Telemetry Systems (ATS) pour le suivi de la faune sauvage.
• Mason Scarpa, qui a exploré la relation entre mercure, gènes de résistance et microbiome des sols en Guyane française.
• Emma Jarlbaek, qui a montré l’importance de l’expérience directe et de l’engagement communautaire dans la perception et la conservation du crocodile des Philippines.
• Alvaro Velasco, qui a partagé les avancées du programme de réintroduction du crocodile de l’Orénoque malgré des moyens financiers limités.
• Yannick Hendricks, qui a dressé un état des lieux actualisé des populations de crocodiles américains au Belize, en soulignant les effets de l’urbanisation.
• Jailabdeen A., qui a présenté 18 ans de suivi comportemental du gavial, avec des innovations notables en gestion des naissances et des habitats.
• Bobby Greco, qui a évalué l’efficacité du « head-starting » chez le crocodile américain en République dominicaine, tout en alertant sur l’impact du braconnage.
• Patrick Hennessey, qui a exposé les dernières avancées en imagerie 3D et analyses morphométriques, et animé un atelier pratique de scan de crânes de crocodiliens.
• Anna Rauhaus, qui a détaillé le programme exemplaire de conservation et de gestion génétique du crocodile des Philippines au zoo de Cologne.
• Fabian Schmidt, qui a ouvert le débat sur la conciliation entre production de cuir et conservation, questionnant l’équilibre entre incitations économiques et protection des espèces.

2 août

Nous avons poursuivi avec des interventions tout aussi remarquables :

• Cristian Pizzigalli, qui a mis en évidence les liens entre diversité génétique, précipitations et pression anthropique chez les crocodiles d’Afrique de l’Ouest.
• Camille Francois, qui a souligné l’importance d’un diagnostic différentiel précis des lésions cutanées virales chez les crocodiliens.
• Twan Stoffers, qui a proposé des méthodes innovantes pour l’étude de l’utilisation des habitats, applicables aux crocodiliens.
• Timo Rittweg, qui a démontré le potentiel des isotopes biogènes pour reconstituer l’écologie passée des crocodiliens.
• Phoebe Griffith, qui a ouvert la réflexion sur la dimension culturelle de la conservation, essentielle pour des stratégies adaptées et efficaces.
• Dietrich Pohl, représentant officiel de l’ambassade d’Allemagne, qui a partagé une analyse approfondie de la place des crocodiliens dans les cultures africaines et présenté des œuvres artistiques et outils symboliques remarquables.
• Miriam Boucher, qui a apporté un éclairage inédit sur la présence de microplastiques chez l’alligator d’Amérique.
• Alexander Meurer, qui a partagé son expérience réussie d’élevage de l’alligator de Chine.
• Stephan Reber, qui a mis en avant les capacités cognitives des crocodiliens, comparables à celles de certains oiseaux.

L’importance du networking pour la recherche et la conservation

Nous sommes convaincus que le networking est le moteur fondamental de l’avancée scientifique et de la conservation. En réunissant des experts de tous horizons, mais également des étudiants et des passionnés, nous favorisons l’émergence de synergies, de projets collaboratifs et la diffusion rapide des innovations et des bonnes pratiques.

Le partage d’expériences, la confrontation des approches et la valorisation de chaque parcours renforcent l’efficacité des actions de terrain et la pertinence des stratégies de conservation.

Ce réseau dynamique, que nous entretenons et élargissons à chaque édition, permet d’harmoniser les pratiques à l’échelle européenne, d’inspirer la nouvelle génération et de sensibiliser décideurs et grand public à la préservation des crocodiliens. La bourse ECNM, attribuée grâce aux bénéfices de l’événement, illustre parfaitement notre volonté de soutenir concrètement les étudiants et les futurs professionnels du secteur.

Compte rendu de Sarah Carpentier, fondatrice du Zoo Campus Formation et du Crocodile Networking